건강 염려증은 자신이 심각한 질병에 걸렸다고 믿거나, 작은 신체 증상에도 과도한 걱정을 하는 정신적 상태를 말합니다. 정의에 따라면 저 역시, 건강 염려증이 어느 정도 있는 것 같아서, 건강 염려증 극복 방법을 찾아보게 되었습니다. 실제로 질병이 없는 데도 불구하고, 건강에 대한 불안이 지속적으로 커지면서, 일상 생활에 까지 영향이 미치는 것이 특징입니다.
건강 염려증에 대한 정의를 조금 더 자세하게 정리해본 후, 왜 문제가 되는 지, 그리고 어떻게 극복할 수 있는지, 그 방법을 정리해보려고 합니다. 저와 같이 약간의 건강 염려증이 있는 분들은 참고하시면 좋을 것 같습니다.
건강 염려증이란?
건강 염려증은 사소한 신체 증상인 ‘두통, 소화불량, 근육통’ 등이 생길 때, 심각한 질병이 있을 거라고 생각하는 증상입니다. 건강에 대한 걱정을 하는 것은 당연합니다. 그러나 이것을 하루 종일 생각하거나, 실제로 행동에 옮겨서 반복적으로 병원을 방문하기도 합니다.
신기한 점은 반대로 의료기관을 방문하지 않고 회피하는 경향도 있다고 하는데요. 자신이 특정 질환이 있다고 확신하고, 의료 기관에 방문하면 확진 받는 것을 두려워해서 그러지 않나 싶습니다.
특히 요즘에는 인터넷 검색을 통해서 증상에 따른 질환과 관련된 정보를 쉽게 구할 수 있습니다. 문제는 해당 정보가 잘 못 되었을 수도 있고, 자신에게 해당 사항이 없는 데도, 지속적으로 걱정이 될 수도 있는 것이 건강 염려증입니다.
건강 염려증으로 인해 발생할 수 있는 문제
건강 염려증 극복은 필요한 일 일까요? 먼저 건강 염려증이 지속되면 생길 수 있는 여러 문제를 정리해보면 다음과 같습니다.
심리적 문제
지속적인 걱정과 스트레스로 인해 우울증, 불안장애, 공황장애가 발생할 수도 있습니다. 혹은 특정 증상을 과대 해석하여 심각한 불안함을 느끼게 되고, 건강에 대한 집착으로 인해 사회적 관계가 단절 될 수도 있습니다.
신체적 문제
스트레스 호르몬인 ‘코르티솔’이 증가하면서 면역력 저하, 소화 장애, 두통, 불면증을 유발할 수 있습니다. 자주 병원에 방문하여 불필요한 검사와 약물 복용을 할 수도 있죠. 이로 인해서 검사 비용의 부담과 약물 부작용이 올 수도 있습니다.
건강을 지나치게 신경 쓰면 스트레스의 증가로 위장 장애, 과민성 대장 증후군, 근육 긴장 및 경직 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.
경제적 사회적 문제
반복 적인 병원 방문으로 인한 검사 비용의 증가와 학교, 직장 생활의 어려움이 생길 수 있습니다. 특히 주변 사람에게 자신의 건강 및 걱정 문제를 반복해서 이야기하는 일이 많은 데, 이럴 경우, 사회적 관계가 소원해질 가능성이 높습니다.
이러한 이유 때문에 건강 염려증 극복하는 방법이 중요합니다.
건강 염려증 극복 하는 방법
인터넷 검색 줄이기
요즘에는 아픈 곳이 생기면 바로 인터넷에 검색하는 편이죠. 저 역시 그런 편입니다. 그런데, 인터넷에 증상을 검색하면 잘 못된 정보나 과장된 질병 정보를 접할 가능성이 높습니다.
특히 ‘극단적인’ 정보에 영향을 받지 않도록 주의해야 하는데요. 건강 정보를 얻을 때는 전문가가 제공하는 신뢰할 수 있는 정보를 참고하는 것이 좋습니다. 다른 사람의 경험이나 후기를 보고 걱정하기 보다, ‘이런 증상도 있구나’하고 넘기는 것이 중요합니다.
신체 감각에 대한 과도한 집중 피하기
건강 염려증이 있는 사람들은 자신의 몸에서 발생하는 작은 변화에도 민감하게 반응하는 편입니다. 피곤해서 생기는 두통과 같은 자연스러운 신체 반응도 질병으로 오해하는 편인데요. 이는 신체 감각에 과도하게 집중해서 그런 것일 수도 있습니다. 따라서 운동, 취미 생활 등으로 집중을 돌리는 것이 건강 염려증 극복 방법입니다.
병원 방문 조절하기
정말 아프다면 빠르게 병원에 가는 것이 맞습니다. 그러나 불필요한 건강 검사를 반복적으로 받는다면, 검사 결과에 대한 불안감이 오히려 더 커질 수 있습니다. 따라서, 동일한 증상으로 여러 병원에 다니는 습관이 있다면 고치려고 노력해봐야 합니다.
인지 행동 치료 활용 하기
인지 행동 치료는 건강 염려증 극복에 효과적인 방법입니다. 자신의 왜곡된 사고를 수정하는 훈련을 받고, 전문가의 도움을 받아 불안감을 조절하는 연습을 하면 건강 걱정을 줄이는 데, 효과적일 겁니다.
운동 및 명상, 이완 요법 등 활용
규칙적인 운동은 스트레스 해소 및 건강 불안 감소에 효과적입니다. 명상, 호흡 조절, 요가 등은 스트레스를 줄이는 효과도 있어서, 몸과 마음을 이완 하게 해주기 때문에 불안이 줄어듭니다. 하루 10~15분 정도 싶은 호흡을 하는 명상으로 신경계를 안정 시켜 보세요.
일상생활에 집중하고 건강 걱정 분산 하기
취미 활동, 친구와의 만남, 여행 등을 통해서 건강 외에 집중할 수 있는 활동을 늘리는 것이 좋습니다. 건강 염려증이 심하면 심할 수록 자신의 건강을 줄이고 다른 활동에 몰입하는 것이 중요합니다.
건강 염려증 극복, 정의, 진단 등의 정보가 더 궁금하시면 ‘서울아산병원’ 질환백과를 참고해보세요.
건강 염려증 극복하는 방법에 대해서 알아보았습니다. 건강 염려증은 심리적인 문제로 인해서 신체적인 문제 까지 생기는 대표 질환인데요. 관리를 잘 못하면 스트레스 및 불안이 심해져서 걷잡을 수 없어 질 수도 있습니다. 따라서 오늘 소개한 염려증 극복 방법을 시행해보신 후, 증상이 나아지지 않는다면, 전문 상담가를 찾으시기 바랍니다.